Las hormonas son sustancias químicas producidas por diferentes glándulas del sistema endocrino. Viajan principalmente por la sangre y transmiten instrucciones a órganos y tejidos.
¿Qué es el sistema endocrino?
El sistema endocrino está formado por glándulas y órganos que producen hormonas. Entre sus estructuras principales se encuentran el hipotálamo, la hipófisis, la tiroides, las glándulas suprarrenales, el páncreas, los ovarios y los testículos.
Idea clave: una hormona funciona como un mensaje. Para producir un efecto necesita unirse a un receptor específico presente en la célula diana.
¿Qué funciones regulan las hormonas?
- Metabolismo y utilización de energía.
- Crecimiento y desarrollo corporal.
- Sueño y ritmo circadiano.
- Respuesta al estrés.
- Reproducción y función sexual.
- Hambre, saciedad y control de la glucosa.
- Estado de ánimo y sensación de bienestar.
Algunos ejemplos importantes
InsulinaAyuda a controlar la glucosa en la sangre.
Hormonas tiroideasParticipan en el metabolismo y la producción de energía.
CortisolInterviene en la respuesta del organismo al estrés.
MelatoninaContribuye a regular el ciclo de sueño y vigilia.
¿Qué ocurre cuando existe un desequilibrio?
Una producción excesiva o insuficiente de hormonas puede alterar varias funciones corporales. Sin embargo, síntomas como cansancio, cambios de peso o alteraciones del sueño no siempre significan una enfermedad endocrina. El diagnóstico requiere evaluación clínica y, cuando corresponde, estudios de laboratorio.
Importante: no se deben utilizar hormonas, suplementos o medicamentos sin evaluación profesional.